Oh du leckere...

Angesichts eines schockierenden Mangels an Glühwein und Spekulatius musste ich bei Temperaturen zwischen 18 und 38 °C (innerhalb von drei Tagen!) natürlich zumindest für etwas Weihnachtsstimmung und -bildung sorgen. Weihnachten ohne Stolle? Kommt gar nicht in Frage! Also schnappte ich mir die üblichen Verdächtigen und los ging's. Dass eine Menge Rum von den Rosinen übrig blieb, half natürlich auch, die Motivation zu heben.

Ich präsentiere: unsere Marzipanstolle. Gut, nicht mehr ganz frisch, weil ich zu faul war, direkt am Tag ein Photo zu machen, aber das Zeug hält sich ja auch 'ne Weile.

In diesem Sinne: Frohe Weihnachten und einen Guten Rutsch!
Merry Christmas and a Happy New Year!

Freiheit!

(Short English summary at the bottom.)

Gut, eine Prüfung steht (am 26.11.) noch an, aber das ist glücklicherweise "nur" Spanisch und ist deswegen nicht ganz so entscheidend. Das ist der Vorteil daran, wenn man dann doch im Semester etwas vorgearbeitet hat – und die Tatsache, dass meine Spanischnote hier niemanden in Deutschland interessiert, ist auch nicht nebensächlich.

Viiiele Pläne warten darauf, in die Tat umgesetzt zu werden! Als Erstes steht ein Wochenende in Olinda (wir erinnern uns... hoch droben in den Ber-her-gen) an. Unser Creative Thursday, an dem wir uns zu fünft oder auch zehnt zweiwöchentlich treffen um Unmengen zu essen übelst kreativ zu werden, wird dieses Mal auf 1-3 Tage verteilt. Hat etwas von Hippie-Komune, nur ohne Hippies – oder Arbeit.

Die Woche drauf fahren Garry, Rem, Dan und ich surfen. Jawohl, es klappt also doch noch ein Mal. Ich hatte ja selbst schon nicht mehr damit gerechnet, aber Garry hatte die Idee und wie könnte ich da nein sagen? Hoffentlich wird es dieses Mal nicht wieder so voll dort. Leer wird es bestimmt nicht sein; schließlich fahren wir am Sonntag und es ist ja der Sommer ausgebrochen...

... das heißt, eeeeiigentlich ist es ja noch Frühling, aber sein wir doch mal ehrlich, wer könnte 28°C im Schatten als Frühling bezeichnen? Zur heißesten Zeit werde ich wahrscheinlich im (kühleren) Neuseeland sein, ABER vorher geht es noch zum Great Barrier Reef! 8 Tage (1.-8.12.) an der nordöstlichen Küste in und um Cairns (sprich: "Kenns"), davon:

- eine Nacht auf hoher See mit Tauchgang (und mehreren anderen Tauchgängen auf dem Weg hin und am nächsten Tag zurück);

- danach geht es für drei Tage in die nahegelegene Urwaldregion, wo der Regenwald auf die Korallengegend trifft.

Aus Finanzgründen musste ich mich leider dazwischen und dem Outback entscheiden und da das Great Barrier Reef am Sterben ist, aber die Wüstenregion wohl noch ne Weile da sein wird, war die Entscheidung eigentlich klar. Zumal im Dezember die Temperaturen im Outback schon mal auf 50°C hoch gehen können – und da hatte ich jetzt auch keine Lust drauf.

Ende Dezember folgt eventuell eine Woche Zigeunerfestival, das ich mir durch "ehrenamtliche" Arbeit vor Ort verdienen würde. Da muss ich aber erst mal noch drauf warten, dass die Organisatoren aus'm Tee kommen und mir sagen, ob meine "Working with Children"-Card (eine Art polizeiliches Führungszeugnis für die Arbeit mit Kindern, nur, dass es ständig überprüft wird – das brauchte ich ja für Scotch) auch in dem Bundesstaat anerkannt wird, oder ob ich ein Neues/Anderes für dort brauche.

Viel vor! Aber ich bin froh, dass doch noch so viel passiert. Wäre ja blöd gewesen, die letzten 2 1/2 Monate mit Rumsitzen zu verbringen (zumal viele meiner Leute hier Anfang/Mitte Dezember abhauen).

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Entirely ignoring the Spanish exam that will be upon me by the end of this month, I proclaim myself freeeeee of university-related stuff. Time to to more important things... like go to Olinda for a weekend to turn our fortnightly gathering of freaks gluttons creative people into some kind of hippie retreat (just without work or drugs, or so we assume).

Shortly after, there'll be a surfing trip with Garry, Rem and Dan (just a day, but I've decided it will be glorious), followed by a full 8 days of touristy splendour up in Cairns at the north-east coast of Oz. I will have many a dive at the Great Barrier Reef (while it's still there), one of which will involve staying on a boat out on the sea OVER NIGHT. I'll also go to stay a few days in/near where the local rainforest meets the Reef... picturesque, or so I'd expect.

By the end of December, I may end up on Woodford Folk Festival, which sounds rather awesome and would be entirely free (except for food and getting there, of course) to boot as I'd work there to get free tickets... but we'll have to see about that, since the slacking organisers still haven't gotten back to me regarding whether or not my Victorian working with children card is also valid up there. Oh well.

Then of course there'll be New Zealand in January and before I know it, I'll be back in good ol' Germany, desperately looking for affordable accommodation. Can I get some cheers?

Besuch!

Die Anja (s. rechts) war da! Watt hat die mich durch die Gegend gescheucht, ey... aber na gut, wenn man nur zwei Wochen da ist, will man natürlich auch viel sehen. Als Europäer vergisst man nur leider schnell, dass Australien ein Kontinent ist und "mal eben ins Outback" leicht eine Wochenreise werden kann (zumindest was den Aufwand angeht).

Ich war also Touristenführer - nur ein schlecht Informierter. Zumindest für die Sachen, die auf Anjas Plan standen. Glücklicherweise hatte sie sich einen ordentlichen Touriplan gekauft und war also ständig voll im Bilde.

Zwei "Neuheiten" gab's für mich dann auch: Melbourne Zoo und St Kilda (wer Naked Raven kennt, diese Hafengegend ist Schauplatz eines ihrer Lieder).

Kokoblack durfte natürlich auch nicht fehlen!

Ansonsten läuft mein Vertrag mit Scotch College aus, weil sie ihre Budgetgrenze erreicht haben. Irgendwie albern, dass der Sprachabteilung einer teuren Privatschule das Geld ausgehen kann, aber ich denke mal, Sport und Ähnliches bekommt einfach mal mehr.

Also heißt's mal wieder Arbeit suchen! The joy...

Aber hier erst mal noch zwei Grinsebacken zur Auflockerung. Oben ein Gecko, darunter ich...äh...oder so...

Und wer immer noch nicht glaubt, dass hier alles übelst exotisch ist: hier der Beweis.

Forest Trip & Lady Soul

(English summary: went to Olinda again, this time for some hiking and other randomness. Very impressive, stupendously tall trees... and a tiny waterfall, too! :D

Also went to a fantastic soul/funk gig of a friend of mine. So. Bloody. Good.)

Das Unglaubliche ist geschehen... ich war wandern! Freiwillig (mehr oder weniger)! Und ich war sogar beeindruckt (nein, nicht nur des "Wasserfalls" wegen).

Krystals Mutter hatte Angie und mich für ein Wochenende nach Olinda (wir erinnern uns...) eingeladen und wir waren unter Anderem im Sherbrooke Forest. Wahnsinn! Das klingt vielleicht blöd, aber so hohe Bäume habe ich noch nie gesehen. Das Ganze hatte etwas von Regenwald, nur ohne Schlangen und Tiger (aber Lianen gab's).

Das Gebiet zählt als Nationalpark und ist insofern in natürlichem aber von Menschen "überwachtem" Zustand. Sprich: der Wald ist zugänglich und die Wege werden freigehalten, aber z.B. von Stürmen gefällte Bäume werden nicht abtransportiert, sondern dem Wald wieder zugeführt etc.
Das Waaandern ist des Müllers Lust, das Waaahaaaandäääärn...
Raaaaah, Tarzan macht kapuuuuutt!

Angie ist sichtlich beeindruckt.
Ok, es ist kein sonderlich beeindruckender Wasserfall, aber ach so pretty.

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Außerdem hatten wir (gestern) ein musikalisches Highlight: Janine macht derzeit bei einem (Spaß-)Projekt mit, das sich Lady Soul nennt und - wäre hätte das gedacht - Soul- und Funk-Musik macht. Aretha, Tina & Co. klangen nie so gut; der absolute Hammer!
Drei Sängerinnen, ein Sänger und ein Haufen Instrumentalisten spielten für rund 1 1/2 funky tunes bis das Publikum völlig durchgeschwitzt, aber glücklich war.

Die nächsten 4 Wochen werde ich wohl dort die Kasse machen.

Janine ist die "linkeste" Sängerin und die Frontfrau von Naked Raven... so laut und mächtig hört man sie da allerdings nie.

What a Beautiful Day

Heute waren wir am Strand. Lozas Strand (auch bekannt als Edithvale Beach, aber ihre Asche wurde dort verstreut, insofern ist's offiziell ihrer). Was für ein Wetter! Kaum zu glauben, dass es Winter ist. :D

Today we went to the beach. Loza's Beach (aka Edithvale Beach but her ashes were scattered there so of course it's officially hers now). What a beautiful weather! It's hard to believe that this is actually winter! :D

Beweis/Proof:

Außerdem ist Terragen2 endlich draußen. Die erste Version der Software war ja schon toll, aber die Fähigkeiten der KOSTENLOSEN (und nicht-ganz-so-toll-wie-die-kostenpflichtige) neuen Version sind einfach mal atemberaubend. In 800x600 hat das Bild unten aber auch fast 8 Stunden zum rendern gebraucht.

Also: Terragen2 finally got released. The original software was already awesome but the capabilities of the FREE (and not quite-as-good-as-the-paid-for) version are just breath-taking. At 800x600 it took almost 8 hours to render the below image below though.

3 Annoying Things In Australia That We Do Better

Yes, this is some ego-stroking for Germans... in English... the irony of it all.

1. Bottles, paper, cardboard and plastic are put into the same recycling bin BUT only 50% of all plastics can be recycled. Things that are apparently impossible to return to use include: plastic bags and plastic meat packaging.

2. Australia is all about water saving and the desastrous effects of the drought. Unlike countries without water shortage, however, they still haven't managed to implement a water recycling system that does not include just flushing it all into the ocean. So instead of just re-using water that's been cleansed, they keep getting it fresh from the springs. Every. Single. Effing. Time.

Fun fact: to help the situation, billions are being invested into facilities that turn saltwater into freshwater. And now all together: *FACEPALM*

3. It is possible to transfer money without your name or any type of description showing up on the other's records. So if you're wondering why your electricity provider keeps sending you hatemail although you paid, maybe you forgot to include something in the description line.

BOOM! Party

Letzten Freitag hatten wir eine Kostümparty gaaaanz weit draußen (in Olinda.... ungefähr zwei Stunden Fahrt, aber es zählt irgendwie immer noch als Melbourne) in bewaldeten Bergen. Hat ein bisschen was vom Harz.

Hier mal ein paar Eindrücke. Angie hat mit ihrem Kostum definitiv den Vogel abgeschossen...

Von links nach rechts: Dan als der Dalai Lama, Sarah als Silberteufel und Krystal als Kinkerbell (Tinkerbell ist "Glöckchen" aus Peter Pan... "kinky" ist die niedliche Form von "etwas anrüchig"... violà, ein Wortspiel)
Wieder Dan und Ella als Zigeunerin.
Ruby, Angies "Schwester", als Twilight-Vampir ... sie hatte Glitzerstaub auf der Haut, aber das sieht man hier nicht.
Fragt nicht...
Ich hatte echt Spaß! Die Grinsephotos werden allerdings weggeschlossen. Hätte auch nicht zum Charakter gepasst (sieht man hier nicht so... da war "Blut" auf den Ärmeln. Denkt euch den Rest.)
Angie als Harmony, ein vampirischer Nebencharakter aus Buffy. :D
Rohan kam als Roboter... das Kostüm hielt geschätzte 10 Sekunden.

Impressions in blue.

Und vollkommen unzusammenhängend zum Abschluss noch ein Blödsinnsbild von ein paar Wochen vorher als Beweis für Mutti, dass ich mich hier nicht deprimiert durch die Gegend schleppe. ;P

Ferien

Ok, geschafft. Fertig. Vorbei. Keine Prüfungen oder Hausarbeiten mehr, yaaaaay!!!

Nach rund 8.000 Wörtern und einer (ungezählten) 10seitigen Prüfung kann ich jetzt meine Freizeit genießen, bis es in rund einem Monat wieder losgeht.
Zeit um endlich mal hier aufzuholen!

1. Bocchia ("lawn balls")
Angies Bruder hatte im April Geburtstag und wir gingen zur Feier des Tages (und weil er ach so alt geworden war) Bocchia spielen. Warum genau ich auch da war, weiß ich nicht... aber... na ja, da war ich halt. Es war ganz lustig, aber so spannend ist Bocchia jetzt auch wieder nicht. Dabei waren u.a. Angie, ihre inoffizielle Schwester und (echten) Brüder Chris und John...

Der Bocchia-Meister...
...bei der Demonstration. (Der ist der wahrscheinlich "asutralischste" Australier, den ich bisher getroffen habe.)
Eric (Angies Mitbewohner) rekapituliert noch einmal... die Aufmerksamkeit ist anwesend, aber etwas zerstreut.
Die Mädels im Team (Angies "Schwester" Ruby, Angie, Chris' Freundin).
Entspannung nach im Pub nach getaner Arbeit. Eric erklärt mal wieder irgendwas... man gewöhnt sich dran.

Kokoblack

(Yes Chels, it'll be bilingual... scroll down. :P)

Am Mittwoch war ich mit Angie und Unifreunden in einer Chocolaterie namens Kokoblack in der "königlichen Passage" (the Royal Arcade - hier ist alles royal, aber mit der britischen Queen hat trotzdem keiner wirklich was zu schaffen). Silvia, eine meiner beiden Mitbewohner, hatte mich gleich zu Anfang mal dorthin gebracht und seitdem bin ich Fan.

Bevor es losgehen konnte, musste ich allerdings erst einmal Krystal (Unifreundin) "retten". Sie war am Bahnhof ausgerutscht und die gesamte Treppe runtergerollt. Als ich ankam, war sie schon über den schlimmsten Schock hinweg, aber laufen gestaltete sich etwas schwierig. Ella (Freundin Krystal) wollte sie zwar Huckepack nehmen, aber... na ja... sagen wir's so, Ella ist nicht gerade die größte und das Resultat wären wahrscheinlich zwei Teilzeitinvaliden gewesen. Insofern konnte ich also einen auf Retter in Not machen. Meine Arme tun immer noch weh... kein Wunder, dass bei Hochzeiten die Braut nur über die Schwelle und nicht durch die halbe Stadt getragen wird.

Endlich angekommen war ich dummerweise so im Schokoladenrausch, dass ich ganz vergessen habe, von meinem Teller Photos zu machen. Nächstes Mal! Es gab heiße Schokolade und eine Auswahl an Spezialitäten: Mousse, Gebäck, Pralinen und Schokoladeneis. Sehr, sehr lecker!

Apropos: mein Apfel-Streusel war ein voller Erfolg und eine starke Konkurrenz zum Ostergrillen bei James und Janine. Ich danke der Tankstelle um die Ecke dafür, dass sie noch Sahne hatte. Man kann doch keinen Streuselkuchen ohne Sahne essen!

Außerdem war ich beim Friseur. Das war in einer Friseurschule mit ständiger Überwachung... sehr urban. Photo der Frisur folgt vielleicht, wenn ich meine Haare nachgefärbt habe. Man kann fast die Natur erahnen... Hilfe!

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Wednesday, Angie, some uni friends and I went to a wondrous place full of chocolatey goodness called Kokoblack in the Royal Arcade (everything is "royal" around here though nobody gives a rat's behind about the British queen). Silvia, one of my flat mates, had taken me there before pretty early on and I've been a fan ever since.

Before we could indulge ourselves, I had to act on a distress call though. Krystal (a uni friend) had managed to tumble down a flight of stairs at the station and - while not being under shock anymore when I arrived and mostly unharmed - found it hard to walk. Ella (her friend) offered to take her piggyback but... well... let's put it this way, she's not exactly the tallest gnome out there. So to save myself having to drag about two part-time invalids, I did the knight in the shining armour thing and carried Krystal. Boy, are my arms sore! I'm not surprised brides are only carried over the threshold and not through half of the city.

Once we had eventually arrived, I was "unfortunately" so incredibly high on chocolate that I forgot to take pictures of what I got. Next time! I had a hot chocolate and a selection of specialities: mousse, shortbread, pralines and chocolate icecream. Yummilicious!

Speaking of which: my "apple crumble" (a German cake-like thing with a yeast dough, apples and non-oatmealy crumble... nomnomnom) was a total success and strong competition for the Easter barbeque at James and Janine's. I'd like to thank the petrol station around the corner for providing the vital addition: cream. Can't be having that kind of cake without cream after all!

Also, I was at the hairdresser's (an academy decorated in that industrial urban look). There may be a photo of the haircut following but only after I've dyed my hair again. You can almost see the natural colour... help!
Beim Friseur (ich bin da logischerweise nicht drauf). Der Asiate links war für mich zuständig. /
At the hairdresser's (I'm not on the photo of course). The Asian on the left was the one dealing with my hair.

Die königliche Passage / The Royal Arcade

Im Kokoblack. Das rechts ist Krystal, die eigentlich nicht drauf sein wollte... hähähä... /
Inside Kokoblack. On the right, you can see Krystal... who didn't want to be on the picture... mwhuahaha....

Celia (links) und Ella, eine Freundin von Krystal. /
Celia (left) and Ella, a friend of Krystal's.

Ich hatte das Lichtspiel oben links ehrlich gesagt gar nicht bemerkt... ups.../
Oops, I hadn't even noticed the sparkly light up top. XD

Deadlines

It's week 3 and already there have been several deadlines for assignments. I'm in two minds about that really... there's not a lot of "easing in" going on when you start of with having to hand in work right from the start, but at the same time it'll make the final grade so much more realistic that basing it on nothing but one exam at the end of the semester.

Now if only I could decide which of those two creative writing snippets I want to hand in...
Speaking of which, I l.o.v.e. the two CW courses I've got. It's strange and wonderful at the same time to be in a room with so many incredibly different people who are all - to varying degrees and in different ways - very talented in the art of writing. It's beautiful.

Random photo of the day:
That church is at the corner diagonally opposite of The Laundrette (choir: aaaah!)

Kurz vor der Routine

(Sorry guys, German only this time... I'm too lazy to translate. Feel free to use the tool at the top right for some guess-work.)

Hallo allerseits,

nach langer Abstinenz gibt es heute mal einen rein deutschen Eintrag... in Anbetracht dessen, dass es nach Mitternacht ist und ich morgen um 10Uhr in der Uni sein muss, wird es aber wohl kein Roman. Das kommt den Berufstätigen unter euch aber vielleicht ganz gelegen. ;)

Wer mitgezählt hat weiß, dass ich jetzt ziemlich genau einen Monat weg bin. Wir ignorieren mal, dass Februar weniger Tage als normal hat und es bei euch immer noch nicht der 10. ist (schneller!)...

"Ich habe mich hier gut eingelebt" ist wohl, was man für gewöhnlich sagt. Es stimmt auch. Natürlich kenne ich Melbourne noch nicht wie meine Westentasche, aber Touris zum Queen Victoria Market (ein Wochenmarkt, der fast jeden Tag aufhat und super günstig frisches Grünzeug und allerlei andere mehr oder weniger notwendige Sachen anbietet) oder Bahnhöfen wie Southern Cross oder Flinders Street (vergleichbar mit Berlin Hauptbahnhof und Friedrichsstr., was die Wichtigkeit angeht) bekomme ich im Schlaf hin und im CBD (Central Business District - das Zentrum vom Zentrum) habe ich inzwischen sogar so etwas wie einen Orientierungssinn.

ABER

So richtig wirklich "zu Hause" ist es natürlich nicht. Ob es das in einem Jahr werden kann, weiß ich nicht. WAS ich aber weiß, ist, dass ich die Stadt liebe. Anders als Berlin, klar. Berlin vergleiche ich immer gern mit einer leicht heruntergekommenen (Hackeschen Markt-)Hure. Etwas schmutzig, teilweise billig, große Klappe - viel dahinter und hinter der Fassade kann man immer noch einen gewissen Glamour ausmachen, der wohl nie ganz verschwinden wird. (Das macht die Korsage.)

Melbourne ist anders. Es ist weniger Großstadt und mehr eine Ansammlung von Dörfern, die sich um eine futuristische Satellitenstadt scharren. Der Anteil der Wolkenkratzer ist verschwindend gering im Vergleich zu den geradezu beschaulichen Siedlungsgegenden, in denen man fast meinen könnte, die Zeit wäre irgendwann Mitte des letzten Jahrhunderts stehengeblieben.

Melbourne ist Dorf, Kleinstadt und Metropole in einem. Es braucht ganze 12 Minuten um aus dem Trubel heraus oder in ihn hineinzufahren (in meinem Fall mit der Tram 55, West Coburg - Domain Interchange) und 20 um vom absoluten Zentrum in ein Gebiet vorzustoßen, das nach Siedlungsgrenze/Wüstenabenteuerland aussieht.

Dennoch: "Melbournians" sehen das nicht ganz so eng. Meine Wohngegend wird als "sehr zentral" angesehen, geradezu urban... trotz der 60er Jahre "Laundrette" (Waschsalon), den kleinen Lädchen und der Tatsache, dass das höchste Gebäude eine (recht beachtliche) Kirche ist.

Man kennt sich unter Nachbarn - sofern man in Kontakt kommt - mit Vornamen. Meine Lieblingsnachbarin heißt Sandra, kommt ursprünglich aus Italien (das merkt man aber nicht mehr) und hat vor kurzem ihr erstes Kind geboren. Wenn ich nicht zu sehr Berliner wäre um wirklich detailliert zu fragen, wüsste ich inzwischen ihre Lebensgeschichte. Und das ist hier normal.

In der Bahn/Tram kann es schon mal vorkommen, dass man durch irgendeinen banalen Grund mit Jemanden völlig Fremdes ins Gespräch kommt. Vielleicht findet der die Sachen, die man anhat interessant. Oder er hatte auch vor, sich eine digitale Spiegelreflexkamera zu kaufen. Oder vielleicht interessiert ihn auch nur jemandes Lebensgeschichte. Ich übertreibe etwas, aber im großen und ganzen ist auch das normal. Was in Deutschland maximal von Bettlern und Irren zu erwarten ist, wird hier nahezu erwartet.

Vielleicht gibt es dahinter eine gewisse Oberflächlichkeit, aber bisher habe ich fast ausschließlich erschreckend hilfsbereite Leute getroffen. Natürlich gibt es auch hier Idioten... wo gibt es die nicht? Aber sie sind nicht so auffällig. In diesem gesamten Monat habe ich vielleicht ein oder zweimal irgendetwas Negatives direkt mitbekommen. Kulturschock.

Na ja, ich mache an der Stelle am besten erst einmal Schluss, sonst schlaft ihr mir noch ein. Details zur Uni, den Kursen und "random stuff" (hm... "anderes/gemischtes Zeug"?) folgen zu einem späteren Zeitpunkt.

Zum Abschluss ein "Stimmungsphoto" mit Blick auf unseren wunderschönen Waschsalon und "meiner" Tram-Haltestelle.